Первый в украинской литературе роман об Одессе, которую Нечуй-Левицкий называет в мужском роде – Одесс. Его космополитическая, купеческая, эпикурейская Одесса – это простор для любви, забавы, красоты и потребления. На этом фоне разворачиваются два идейных конфликта: национальная культура против космополитизма и идеализм против потребительства и материализма.
Интеллектуально роман сосредоточен на вопросе развития украинской идентичности. Писатель в очередной раз выступает в качестве защитника женских прав. Однако больше всего запомнятся из произведения описания пейзажей над Черным морем и взаимоотношения между людьми — простыми, смешными и вечно живыми, которые подарил нам веселый Нечуй.
