Главный герой романа — Фрэнк Ковпервуд — с детства понял, что хозяевами жизни в Америке могут стать только очень состоятельные люди. Он начинает биржевые спекуляции, но «сильные мира сего» еще не считают Ковпервуда своим, поэтому его судят за нарушение закона, и он попадает в тюрьму.
