В литературе средневековой Византии язычник Марк Аврелий предстает знающим во многих науках мудрецем и преисполненным добродетелей праведником, которому мало что не хватает до обращения в истинную веру. Ренессансная Европа видела в Марке Аврелиеве совершенный образец правителя-гуманиста, чье благоразумие в управлении государством базируется на всесторонней образованности и человеколюбивом мировоззрении.
