На развалинах места, когда-то называвшегося Северной Америкой, лежит страна Панем, сияющий Капитолий, окруженный двенадцатью отдаленными Округами. Капитолий держит Округи в повиновении, заставляя их выбирать трибутов — по одному парню и одной девушке от двенадцати до восемнадцати лет — для участия в ежегодных Голодных играх. Всех их отправляют в Капитолий на огромную открытую арену, где они будут сражаться на смерть в утешение всему Панему, а также ради благосостояния и славы победившего округа. младшая сестра на Играх. Катнис уже оказывалась на волосок от смерти, поэтому выживание для нее является привычным делом. Чтобы семья не голодала, Катнис занимается браконьерством, на черном рынке обменивает добычу на еду и предметы первой необходимости. Вторым трибутом от Округа 12 избран Пит Меларка, который в свое время спас Катнис и ее семью от голодной смерти. Катнис уверена, что никогда не сможет отблагодарить Пити, а сейчас и подавно, ведь ей придется сражаться с ним насмерть! Однако, если он хочет победить, ему придется предстать перед выбором, в котором выживание противостоит человечности, а жизнь — любви.
